Là xét nghiệm duy nhất được sử dụng để đánh giá chất lượng tinh trùng.
Việc phân tích tinh dịch chỉ là một xét nghiệm quan sát.
Việc kiểm tra bằng mắt thường không cho biết nhiều về khả năng hoạt động của tinh trùng – trong việc có thai tự nhiên hoặc với IVF.

Một xét nghiệm đầy đủ hơn, cung cấp thông tin chi tiết hơn đã được phát triển đó là xét nghiệm mức độ phân mảnh ADN tinh trùng.
Xét nghiệm này cung cấp thông tin về tỷ lệ tinh trùng có bất thường di truyền (tinh trùng có ADN bị phân mảnh).
Khả năng mang thai sẽ giảm xuống (ngay cả với IVF) và khả năng sảy thai tăng lên đáng kể.
Rõ ràng là tinh trùng có mức độ tổn thương DNA cao không hoạt động tốt như tinh trùng có mức độ tổn thương bình thường hoặc thấp.

Sự phân mảnh ADN tinh trùng có thể dẫn đến:

• Thụ tinh thất bại
• Phôi kém phát triển
• Không thụ thai
• Sảy thai hoặc tăng khả năng xảy ra

Tuy vậy mức độ tổn thương ADN trong tinh trùng có thể được giảm bớt hoặc cải thiện tốt hơn. Để sửa chữa ADN bị hư hỏng trong tinh trùng, chúng ta cần hiểu rõ nguyên nhân gây ra tổn thương. Có nhiều khả năng xảy ra bao gồm tình trạng thể chất, thuốc men, tiếp xúc với hóa chất và chất độc nguy hiểm và một số tác nhân phổ biến khác như:

• Giãn tĩnh mạch tinh hoàn
• Nhiễm trùng tuyến tiền liệt
• Sốt
• Uống nhiều cà phê
• Hút thuốc
• Tắc nghẽn
• Thuốc chống trầm cảm
• Hóa trị liệu điều trị ung thư

Phần lớn tổn thương đối với tinh trùng xảy ra sau khi chúng rời khỏi tinh hoàn, nơi chúng được sản xuất và đi vào đường sinh sản (mào tinh), nơi chúng được lưu trữ, vận chuyển và trưởng thành.

Tinh hoàn là một môi trường bảo vệ cao, giàu chất chống oxy hóa. Các hóa chất này trung hòa các gốc tự do gây tổn thương DNA.

Tinh trùng trở nên dễ bị tổn thương khi chúng di chuyển ra khỏi môi trường bảo vệ đó. Chúng thậm chí còn dễ bị tổn thương hơn khi chúng đã trộn lẫn với dịch tuyến tiền liệt, đặc biệt nếu bị viêm ở đường sinh sản.

Bằng cách hạn chế tiếp xúc các yếu tố gây phân mảnh tinh trùng, có lối sống phù hợp hoặc thậm chí có thể can thiệp sâu vào tinh hoàn để thu được tinh trùng chất lượng tốt (trong trường hợp tỷ lệ phân mảnh ADN tinh trùng cao) sẽ giúp cải thiện chất lượng tinh trùng và qua đó cải thiện tỷ lệ thành công của kỹ thuật thụ tinh nhân tạo.